Ce "nouveau traité sur l'homme" n'est pas une apologie ou une nouvelle version du confucianisme. Feng Youlan s'adresse à ses étudiants réfugiés avec lui au fond de la Chine pour échappeer à la guerre : après tous les bouleversements des dernières décennies, est-il encore possible de poser des repères objectifs ? Quel est le sens de l'existence ? Mettant en lumière différents niveaux de conscience de soi, Feng analyse les conditions d'une conduite morale authentique qui, totalement investie dans les tâches de la cité, est aussi une ouverture à la transcendance.

Cette réflexion, venue d'ailleurs, est une invitation à mesurer la particularité de notre propre discours sur des enjeux qui sont ceux de notre humanité commune. Michel Masson en présente ici la première traduction en langue occidentale.